L’opus 79 de Chostakovitch est un cycle de onze mélodies écrites pour trois voix (soprano, alto et ténor) sur des traductions russes de poèmes populaires yiddish. Composé en 1948, ce cycle sera créé avec piano deux ans après la mort de Staline, et avec orchestre en 1964. Ces quelques lignes suffisent à révéler des pistes d’approche aussi riches que variées :

Reste ce qui ne s’explique pas, mais qui s’appréciera dans un enregistrement sonore et des illustrations plastiques spécialement conçus pour la circonstance : une œuvre qui appartient à « la sphère la plus élevée de l’art, celle qui est commune à l’humanité entière, où tous les peuples s’abreuvent aux sources vives de toute poésie sublime… » - comme l’écrit Liszt à propos de ses Rhapsodies hongroises d’inspiration tzigane.